《机器人出租车的遥远梦想：中国智能驾驶解决方案的转变》
TechCrunch 从中国无人驾驶车行业内部人士的关注、动机和对2024年的期望中传递见解
中国的热门自动驾驶出租车公司面临挑战，并正在放慢运营。| ENBLE
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介绍：从宠儿到困境
几年前，自动驾驶出租车是中国风险投资家们的宠儿。像Deeproute.ai、WeRide.ai、Pony.ai和Momenta这样的初创公司广受资金青睐，将其投资于建设自动驾驶车队。但随着这些公司的估值飙升，商业化梦想似乎触手可及，残酷的现实出现了。自动驾驶出租车的商业化仍然遥远，而维护宏伟项目的成本却成为一个紧迫的问题。更糟糕的是，地缘政治紧张局势削弱了在美国上市的前景，使这些中国自动驾驶出租车先锋陷入资金困境。
现金烧钱的自动驾驶出租车的挑战
安全、法规和成本是阻碍自动驾驶出租车普及的主要障碍。然而，最大的挑战是成本。要盈利，自动驾驶出租车需要淘汰人工驾驶员。虽然中国已经明确了关于需要人类监督的规定，但无人驾驶出租车目前仍受限于特定区域。为了吸引客户，自动驾驶出租车服务提供深度折扣。但一旦补贴消失，客户的好奇心不再，谁会愿意支付与传统出租车相同的费用来乘坐一些固定路线的出租车呢？
中国的自动驾驶出租车初创公司现在正逐渐觉醒，面对现金烧钱业务的残酷现实。近期，由于一起重大事故，Cruise全国范围的服务被暂停，这引发了人们对其母公司通用汽车的财务负担的担忧。Cruise在2023年第三季度烧掉了7.32亿美元，不得不进行大规模裁员以削减成本。这些数字让整个行业震惊，凸显了自动驾驶出租车需要一个可行商业模式的迫切需求。
问答
问：除了资金问题，自动驾驶出租车面临哪些挑战？
答：自动驾驶出租车面临着安全、法规和成本方面的挑战。此外，它们需要赢得监管机构和公众的信任，因为一次重大事故可能会在一夜之间破坏这种信任。
问：自动驾驶出租车有哪些节省成本的好处？
答：理论上，通过淘汰人工驾驶员，自动驾驶出租车可以节省大量成本。例如，如果一个出租车司机的年薪为16800美元，自动驾驶出租车在五年内可以节省高达84000美元的费用。但这需要完全淘汰人工驾驶员，这还有很长的路要走。
寻求替代收入来源：OEM的承诺
为了解决急需盈利的问题，中国的自动驾驶出租车公司将重点转向不那么先进但更具商业可行性的智能驾驶解决方案，这些解决方案仍然需要人工干预。阿里巴巴支持的Deeproute将自己的自动驾驶出租车业务缩减，并进入向汽车制造商销售高级驾驶辅助系统（ADAS）的市场。另一个主要参与者百度正在降低其技术水平，寻找付费客户并产生收入，同时继续向自动驾驶技术的进展。
这些公司相信，向原始设备制造商（OEM）销售ADAS比实现全面自动驾驶提供了更为直接和具有财务可持续性的路径。例如，Momenta成功地采取了两方面的策略，向汽车制造商销售ADAS，同时利用所收集的数据来指导其四级算法。尽管最初对这一策略嗤之以鼻，但它已获得了通用汽车、戴姆勒、丰田和上汽集团等主要汽车企业的战略投资。
问答
问：与自动驾驶出租车相比，ADAS业务有多有前景？
答：ADAS业务可以提供即时收入，但从长远来看可能不像自动驾驶出租车那样有利可图。将自动驾驶出租车规模扩大到数十万辆有可能成为一个亿美元的业务。
问：消费者对智能驾驶功能感兴趣吗？
答：尽管备受瞩目，消费者对智能驾驶功能尚不确定。大多数电动汽车制造商都在整合某种程度的高级驾驶自动化技术，但消费者可能将这些功能视为可选功能。
政府合同和海外扩张：另一条道路
一些机器人出租车公司，例如WeRide，依赖政府合同维持运营。WeRide与广汽集团建立了合作伙伴关系，他们的合作已经在广州市建立了一个自动网络，包括公交车、清洁车和送货车。然而，应对复杂的中国官僚体系和政府合同的盈利性带来了自己的挑战。
随着国内商业和融资活动变得更加困难，一些中国机器人出租车公司正在探索海外市场。Pony.ai和WeRide已经扩展到中东地区，那里有友好的法规和丰富的融资，使其成为一种有吸引力的机会。Pony.ai从沙特阿拉伯获得了1亿美元的投资，而WeRide则获得了阿联酋的首个自动驾驶车辆测试许可。然而，他们在国际市场的新的盈利模式和成功尚有待验证。
问答
Q：政府合同对机器人出租车公司有多重要？
A：政府合同可以为机器人出租车公司提供生命线，提供财务支持，并为其在现实环境中部署自动驾驶技术提供机会。
Q：对中国机器人出租车公司来说，海外扩张有多大意义？
A：海外扩张为中国机器人出租车公司提供了机会，可以进入具有有利法规和可获得资金的未开发市场。然而，他们在国际市场的成功尚不确定，并且他们在国内面临的挑战在全球范围内也同样存在。
结论：自动驾驶梦想的分水岭时刻
中国的机器人出租车先驱们目前正处于关键时刻。随着资金变得紧缺和亏损继续积累，未来一年将成为他们自动驾驶梦想的分水岭。安全、法规和成本等挑战，加上迫切需要盈利，迫使这些公司将重点转向智能驾驶解决方案和替代收入来源。尽管他们的新策略显示出潜力，从一些高管那里引发了乐观情绪，但盈利道路仍不确定。
中国机器人出租车行业未来的成功取决于与监管机构和公众建立信任，克服安全和法规障碍，找到可行的商业模式。随着行业的发展，机器人出租车公司与原始设备制造商的合作、与政府实体的合作以及国际扩张可能在塑造自动驾驶交通未来方面起到关键作用。
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