英国算法创业公司接近实现量子优势

UK algorithm startup close to achieving quantum advantage

量子计算具有很大的潜力。问题在于，这种被大肆宣传的、有可能引起革命性变革的技术何时开始兑现。据英国量子初创公司Phasecraft表示，这一天并不遥远。秘诀在于，开发一种可以在当今“不完美”的量子计算机上运行的算法，而不必等待非常棘手的硬件赶上。

对于量子怀疑论者来说，他们抱持“眼见为实”的态度是可以理解的。迄今为止，没有任何量子计算机或算法能够解决任何实际问题。然而，根据Phasecraft首席执行官、布里斯托尔大学量子计算教授阿什利·蒙塔纳罗所说，量子优势的日子可能只有几年之遥。

“Phasecraft的目标是开发量子算法和软件，让我们真正充分利用当今的量子计算机和未来几年内即将拥有的量子计算机，而不是未来10或20年的计算机，”蒙塔纳罗在接受TNW采访时说。

量子计算机利用量子比特（qubit）的叠加和纠缠能力，可以同时处理大量信息。这意味着它们可以在密码学中进行大数因子分解，模拟化学和材料科学中的量子相互作用，从而实现巨大的突破。

Phasecraft致力于开发能够促进发现对清洁能源转型至关重要的新材料的算法。量子算法可以在量子层面上模拟相互作用，预测材料在不同条件下的行为，而不是依赖可能需要几十年的实验发现。

“因为标准计算机上的算法不够准确，你需要在实验室中测试它们，”蒙塔纳罗说。“[量子计算]可以将测试新材料的时间从几个月缩短到几分钟，因为你是在计算机内部完成测试，而不是在实验室进行整个实验项目。”

通过对现有算法进行“彻底重新构想”，这家总部位于伦敦和布里斯托尔的初创公司表示，它已经开发出一个软件流水线，与之相比，改进了1000000倍或更多。

此外，它将能够在Phasecraft称为“与今天的所谓噪声中间尺度量子计算设备（NISQ）”非常接近的设备上运行。为此，Phasecraft与谷歌、IBM和Rigetti等强大的公司合作，他们正在投入大量资金进行量子硬件开发。它目前是唯一与这三家公司合作的量子软件开发商。

Phasecraft于2019年由首席执行官阿什利·蒙塔纳罗教授、得天独厚的首席技术官托比·库比特教授和董事约翰·莫顿教授创立，目前拥有20名员工。该公司是从布里斯托尔大学和伦敦大学学院分拆出来的，已经发表了17篇科学论文。

最新一轮融资将总融资额提高到了1725万英镑，此外还获得了来自Innovate UK和欧洲研究理事会等机构的375万英镑的拨款资金。

蒙塔纳罗表示，该公司非常兴奋能够与Playground合作，后者在这一轮融资中与现有投资者Episode1、Parkwalk Advisors、LCIF和UCL Technology Fund以及伦敦的AlbionVC一起参与。