谷歌的搜索引擎是聪明还是狡猾？法庭将做出决定
法庭将裁决谷歌搜索引擎的智能与狡诈
最近，一位家庭成员急忙在谷歌上搜索最后一刻的新西兰签证，导致了一场麻烦，并提醒人们为什么谷歌面临着一场美国历史上的反垄断审判。
点击第一个链接后，我们被带到一个网站，经过几次滑动，我们支付了118美元的必要文件费。直到后来，我们才发现我们支付给的是一个所谓的“基于互联网的旅游技术公司”，而不是政府机构，而且我们被敲诈的费用超过了所需费用的两倍。
幸运的是，我们的恐慌退款要求得到了满足，但这次失误凸显了与谷歌的一个主要不满，也是它被告上法庭的原因。谷歌搜索结果上方的一堆广告，就像我们点击的签证链接一样，经常让用户偏离他们寻求的信息。
科罗拉多州总检察长菲尔·韦瑟（Phil Weiser）是从9月12日开始的对谷歌的诉讼案件的联合领导人之一，他说，这家公司之所以能够充斥着令人分心的广告，是因为这家搜索巨头面临的实际竞争几乎没有。“随着时间的推移，以及谷歌已经能够建立和保护其主导地位的时间越长，它就越能够推动这些广告的侵略性，”他说。
韦瑟和其他州首席检察官指控谷歌非法积累了其90%的在线搜索市场份额，并使消费者比如果存在真正的竞争要糟糕。从九月底开始，美国地区法官阿米特·梅塔（Amit Mehta）将在华盛顿特区的法庭上听取该案的证词。
谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai），包括苹果和三星在内的竞争对手和合作伙伴的高管，以及一大批反垄断专家都将作证。几个月后，梅塔将作出裁决，并有可能出现多年的上诉。
谷歌案是特朗普政府和各州检察长在2019年加大执法和协调努力之后对主要科技公司发起的一系列政府反垄断诉讼中首次达到审判阶段的案件。韦瑟表示，数百万纳税人的钱已经被投入到对谷歌的这场战斗中，这是有史以来最昂贵的反垄断案件之一。
美国政府上次在与科技巨头之间的重大法庭胜诉是在互联网繁荣时期，当时微软被迫停止推动其Internet Explorer浏览器，以遏制竞争对手Netscape，那个时候慢速连接和需要安装光盘的情况使得默认选项难以改变。
最近的一系列案件到目前为止产生了不同的结果。正在进行的案件声称亚马逊人为地提高了价格，而谷歌在行业中占主导地位的广告业务给自己带来了技术上的优势，使竞争对手无法进入。上周，各州在审判前几周与谷歌就其移动应用商店业务达成了一项未公开的和解协议。针对Meta和微软的收购的诉讼进展不顺利，尽管对苹果向应用开发者收取过高费用的案件仍有可能出现，但尚未出现。
在下周的审判中，科罗拉多州、田纳西州和美国司法部将领导原告，美国除了阿拉巴马州以及波多黎各、关岛和哥伦比亚特区之外的所有其他州也加入了诉讼。如果梅塔站在他们这一边，他将负责监督第二轮听证会，以决定对谷歌的惩罚。
没有人面临监禁，消费者也不会得到现金支付，但谷歌可能会被禁止采取某些商业策略，被迫出售公司的一部分，或者被要求与竞争对手友好相处。“这次审判将证明，各州可以联合起来，共享资源，并对最强大的公司之一进行诉讼，”韦瑟说。他计划本月至少在法庭上观看自己的案件，同时副手和雇佣的助手将提出辩论。
对谷歌的指控涉及两个违反《谢尔曼法》（Sherman Act）的指控。第一个指控是联邦检察官将辩称谷歌通过与包括苹果和三星在内的智能手机制造商、Mozilla等浏览器开发商以及Verizon和AT&T等无线运营商分享广告收入的方式非法排挤竞争对手，从而成为其系统上的默认搜索提供商。谷歌向这些合作伙伴支付数十亿美元的费用，但通过将广告展示给用户，它赚取了更多的利润。“谷歌已经锁定了关键的分发渠道，”韦瑟说。
搜索的本质是，通过其主导地位，谷歌能够积累关于人们兴趣和行为的更多数据，从而使其搜索结果和广告更加有效，保持资金流动。该公司声称，这一循环是通过良好的工程而不是用户被阻止在手机或浏览器上切换默认提供商而开始的。宾夕法尼亚州立大学的法学教授约翰·洛帕特卡（John Lopatka）在跟进该案件时表示：“谷歌会辩称，它之所以能够受益于网络效应，是因为它开发了最好的搜索引擎。”
政府的观点是，消费者和合作伙伴选择谷歌并不重要，因为谷歌优于诸如微软必应（Microsoft Bing）或DuckDuckGo等替代品，或者因为切换默认搜索引擎设置的便利性。这一观点认为，通过支付大额费用来确保默认设置，从本质上剥夺了竞争对手增长和改进的能力，减少了谷歌在保护用户隐私和提供更好结果方面创新的压力。美国倡导组织Tech Oversight Project的执行主任萨查·霍华斯（Sacha Haworth）表示：“过去，你可以相信自己得到了最好的互联网内容，而随着时间的推移，谷歌已经优化了搜索结果，不再呈现最好的内容，而是能够给它带来利润的东西。”
谷歌的反驳将包括它在提升用户体验方面的大量投资，例如不断改进广告审核、保护用户免受安全威胁和提供高质量内容。收入分成合同可以被解释为具有促进竞争的作用，例如，谷歌将其结构化，使得三星等安卓手机制造商能够降低设备价格，与苹果进行更好的竞争。预计将使用来自微软等搜索竞争对手的内部文件来辩称，他们在多年来的产品选择上输给了谷歌，是公平竞争的结果。
第二项指控谷歌违反《谢尔曼法案》的行动将由科罗拉多州和田纳西州领导的一个州之间联盟进行。他们指控谷歌不公平地延迟了对来自其SA360工具的竞争搜索引擎的支持，该工具可帮助大型广告客户在包括谷歌、百度和雅虎在内的搜索引擎上购买广告。谷歌对此表示，法律并不要求它与竞争对手合作，而州政府表示谷歌承诺提供中立的选择。
尽管这些案件的大致情况已经很清楚，但其中许多细节将被隐藏起来，其中一些早已被压制。为了保护谷歌的机密数据，许多审判日将对公众和媒体关闭。只有梅塔法官才能听到谷歌为默认状态支付合作伙伴的金额等事项。
截至本周，尚不清楚梅塔法官是否会允许公开的案件行动在网上进行广播，这可能意味着他将限制这个与公众获取信息相关的程序的可见性。反对谷歌的公众利益团体一直在推动远程观看选项。美国经济自由项目（American Economic Liberties Project）的高级法律顾问凯蒂·范戴克（Katie Van Dyck）表示：“这对于揭示谷歌的反竞争行为至关重要。”
检方还对谷歌鼓励员工不必要地将律师纳入内部邮件中以避免这些对话被用作律师客户特权的证据，并允许删除与案件相关的业务策略的内部聊天记录感到失望。但这些通信的内容可能不是围绕在该审判上的最大谜团。
公共知识竞争倡导组织的副总裁夏洛特·斯莱曼（Charlotte Slaiman）想知道公众因谷歌的权力而错过了哪些功能，因为据称这种权力培养了自满。她提到了使用谷歌搜索无糖松饼食谱时遇到的困难。她说：“你永远不知道这些食谱是否好用。我想象如果在搜索中真的存在竞争，质量控制就是我们所拥有的东西之一。”这可能为数百万家庭带来了便利。
